— Куда уж мне до ваших габаритов, мадам! – немедленно парировала Лика, поудобнее устраиваясь на стуле. Похоже, разговор назревал обстоятельный и интересный.

— Да из какой дыры ты выпала, сосулька белобрысая? Наши женщины повыше и посочнее, на хубанку тоже не похожа, хотелось бы знать, в каком притоне отыскал тебя Рок?

— А можно обойтись без оскорблений? Я тебе не грубила, признаю авторитет веса и возраста.

— Маленькая же дря-а-янь…

А что такого сказала Лика? При свете дня и без косметики на круглом дебелом лице Нидара выглядела той еще… тетей-мотей. И стоило ли ей обижаться и снова грубить:

— Да если бы не боялась расстроить мальчика, я бы такую трепку тебе задала!

— Нидара, полегче, - сдержанно вступился Малби, - она все же его супруга…

— Да-а? – искренне изумилась грымха, - хм, ну ладно, я уже успела забыть, ахай, точно, ты же что-то такое верещала вчера, когда к вам приставала Тирга… Ну, привет!

— Привет! – угрюмо бросила Лика и чуть не полетела на пол от дружеского хлопка по спине. Похоже, Нидара сменила таки гнев на милость.

— Да, брось дуться, детка, скажи лучше, откуда ты?

Пришлось рассказывать свою запутанную историю.

— Вы называете это место Дейкос, меня насильно увезли с родины, - нехотя ответила Лика, теребя в руках огрызочек съеденного фрукта.

— Ца-ца-ца… какая неприятность, а Рок тебя значит, подобрал…

— Никто меня не подбирал, ясно? - Лика вскочила со стула и с силой задвинула его под стол, а так бы хотелось съездить кое-кому по ехидной роже.

— Я не на помойке валялась, и не была ни в каком борделе. Меня хотели продать, но Рок убил этого… короче, который меня украл. И с тех пор мы вместе. Я просила отвезти меня на Землю, но… он сказал, что ничего не получится.

Теперь в глазах Нидары мелькнуло что-то похожее на сочувствие, кажется, она даже различила искреннюю боль в словах Лики.

— Да ты сядь, сядь, хватит уже трястись! Берг, дай ей чего-то выпить, не видишь, малышка совсем раскисла.

«Берг – это, видимо, сокращенное от Абергот»,- шустро сообразила Лика, стараясь не слишком пялиться на колоритную даму.

— Я предложил Ангелике остаться у нас, - тихо заметил доктор, но на столешницу тотчас опустился тяжелый кулак Нидары.

— Исключено! Не позволю, чтоб эта круглая задница вертелась перед твоим носом в мое отсутствие.

— Два ненормальных! Вы точно друг друга стоите… – обиженно фыркнула Ковалева, с независимым видом покидая кухню.

Очень хотелось умыться и расчесать волосы. Или даже искупаться. Может, упросить Рока задержаться на пару дней. Ах, как здесь хорошо…

Однако Руфус, слабо постанывающий в своем гамаке, видимо, имел противоположнее мнение, только не хватало сил его полноценно озвучить. Встревоженная Лика тотчас подбежала к приятелю.

— Что у тебя стряслось? Замучили эти бабищи? Ой, мамочки…

Морщинистая физиономия карпейца безобразно распухла, нос висел фиолетовой сливой, уши же напротив ярко покраснели с внутренней стороны.

— Девочки тут не причем, они сладко спят в своей палатке, немного утомившись от наших забав, а вот я страдаю с самого утра. А-а-а… атайти подальше, я бу-буду чиха-а-ать… чи-ху-аху-арраххх…

— Это нечто! Ты чего терпишь-то? У нас врач под боком.

— Не ха-ател бу-у-дить… думал про-ойдет… фыр-фыр-фыр…

Руфус смачно высморкался в мятую розовую тряпицу, смутно напоминавшую женское нижнее белье. Лика картинно воздела глаза к небесам, невольно залюбовавшись видом кипенно-белых облаков, расстилавшихся вокруг алеющего светила.

— Странно все же… Антерес, вроде, красная звезда, а вдали напоминает наше Солнце. И миры очень похожи, придется привыкать, если деваться некуда.

— Пло-охо мне, а она о мирах рассуждает… - взвыл Руфус, - позови уже сианского лекаря, пусть добьет…

— Ага! Сейчас, разбежались. А «Хетта» останется без механика? А папе твоему что мы скажем? Кстати, Руф, а ты, правда, хочешь посетить дом, я могу Рока уговорить погостить у вас на Карпее. Понимаешь, мне как-то боязно лететь на Кардарию, там очень холодно, говорят, и люди суровые. Я тут с теткой его чуть не поцапалась… брр… вредная особа, сама напросилась. Да хватит уже стонать, давай лапу, выбирайся из гамака, скорее сам доковыляешь до Малби, чем Нидара его выпустит из любовного гнездышка.

Вскоре выяснилось, что карпеец действительно страдает от аллергии и только применение лекарственных средств может облегчить его печальную участь. Рок тоже спустился с мансарды не в лучшем расположении духа. Ворчал, что с потолка из корзины на него посыпалась какая-то мелкая труха и теперь спина жутко чешется.

Пришлось Малби объяснять, что второй этаж дома приспособлен у него под разведение разного вида насекомых – от шелкопряда до муравьев-листогрызов, выделяющих целебное молочко. Рок разразился бранью, зато Нидара хихикала, поглядывая на племянника с нескрываемым восхищением.

— Наша порода - такой же горячий и страстный. Хочешь летать со мной?

— Стоит подумать. Есть пара маршрутов, которые я наметил до новой вылазки. Да и лакису мою надо бы чем-то порадовать… - неопределенно ответил Рок. - Мы планировали на недельку зависнуть на Карпее, потом наведаться в Карду.

— Ларры нужны? – деловито осведомилась Нидара и тут же добавила с понимающим смешком:

— Разумеется в долг!

Лика так и не дослушала, чего они там решили с деньгами, дело семейное, люди взрослые, разберутся. Ее сейчас больше интересовали сборы Малби в дебри леса за роугианцем и бесценным «сердцем» - вылет Нидары до «мертвой» планеты был назначен на сегодняшнюю ночь. Тетушка Рока не любила тянуть с опасными заданиями.

Сам же корабль грымх находился сейчас в небольшом порту жилой зоны Габа, всего пара часов на юрком летмобиле из домика Малби. Доктор планировал отвезти Мауга сразу на звездолет.

— Зачем так спешить? – удивлялась Лика. - Я надеялась еще хоть разочек увидеть этого чудного мальчика. Понимаю, что жрец нелюдим, но все же хотелось бы перекинуться парой слов, например, пожелать удачи. Наше знакомство получилось таким скомканным. Року-то все равно, кажется, а вот я…

— Летим за Маугом вместе, - немедленно предложил Малби.

— Думаешь, Рок разрешит? Хм… а Нидара позволит нам совместную прогулку? Ревнивая ведьма!

— Мой летмобиль рассчитан на трех человек, можем кого-то из них взять с собой.

После вынесения этого вопроса на общее обсуждение было решено разделиться: Руфус остается хворать в бунгало, Нидара и «девочки» ухаживают за ним до наступления сумерек, а потом вылетают в космопорт, где их будут поджидать Малби, Лика и Мауг.

Року тоже придется остаться с Руфусом и воинственными дамами. Как раз будет время пообщаться с новоприобретенной тетей. План доктора одобрили все, кроме Ледяного, которому все больше хотелось сесть на родную «Хетту» и покинуть Габ, но Нидара сумела убедить племянника не начинать ссору.

— Ничего не случится с твоей милашкой. Пусть прокатится над лесом, поглазеет на местные сады и водопои. Разве забыл кардарианскую поговорку: «чем туже натягиваешь поводок, тем скорее хочется его порвать». Садись ближе, расскажу тебе, как Айдара первый раз влепила оплеуху твоему папочке, когда во время перевязки он случайно положил ей ладонь на бедро… или не случайно. Вот харнага, я уже начинаю забывать ту долгую зиму после войны!

Нидара оказалась не такой уж стервой. Похоже, в душе она полностью доверяла Малби или не хотела показать своей чересчур крепкой привязанности к нему. И даже ее колкости в адрес Лики были скорее вызваны желанием поддержать имидж «бой-бабы», чем личной неприязнью.

Перед тем, как забраться в летмобиль, Лика плюнула на свою гордость, отозвала Нидару в сторонку и попросила оградить супруга от посягательств со стороны Тирги, на что получила ответ, что вчерашнее происшествие было не более, чем развлекательное мероприятие, потому что Тирга любит мужчин исключительно хрупкой конституции и притом прирожденных блондинов, ну, или красноволосых ахторианцев, на худой конец.